Distributie van wolfraam

Wolfraam is een relatief zeldzaam element op aarde, met een overvloed aan slechts 0,00011% in de aardkorst. Er zijn in de natuur meer dan 32 wolfraam-houdende mineralen ontdekt, maar alleen wolframiet en scheeliet zijn economisch levensvatbaar voor mijnbouw. Hoewel de mondiale wolfraamvoorraden relatief schaars zijn en de afzettingen over het algemeen klein zijn, zijn ze wereldwijd wijd verspreid. De wolfraamafzettingen in de wereld zijn voornamelijk geconcentreerd in twee grote metallogenische gordels: de Circum-Pacifische metallogenische gordel en de Alpine-Himalaya metallogenige gordel.

Volgens de US Geological Survey bedroegen de mondiale bewezen wolfraammetaalreserves eind 2016 3,1 miljoen ton, terwijl de mondiale wolfraammetaalproductie in 2016 86.400 ton bedroeg. Bij het huidige consumptietempo bedraagt ​​de statische levensduur van de mondiale bewezen wolfraamreserves 36 jaar.

China, Canada, Vietnam, Rusland en het Verenigd Koninkrijk zijn samen goed voor 77% van de wolfraamreserves in de wereld. Deze vijf landen zijn de belangrijkste landen en producenten van wolfraam. De enige producerende wolfraammijn van Canada stopte eind 2015 echter met de productie voor onderhoud vanwege de lage wolfraamprijzen. In 2016 werd een nieuwe grootschalige wolfraamafzetting ontdekt in Fuliang, in de provincie Jiangxi, China. Uit voorlopige verkenningen bleek dat de wolfraamvoorraden 2,86 miljoen ton bedroegen (WO3).